第326章 等待
钟鼓楼的鼓声如约而至。
今日八大胡同外的人格外多，面档和馄饨摊都坐满了人。
坐在摊位上的客人点了一碗馄饨也不吃，只警惕打量着来往行人，一坐便是两个时辰。
摊主见这些客人怀里藏着匕首与斧头，只能咽下催促的话。
暮色下，十余名汉子从百顺胡同白玉苑出来，护着杜祁公往李纱帽胡同走去。这些汉子有人瞎了一只眼，有人少了一只手，皆身有残缺。
走过胭脂胡同时，二楼有大胆的女人扔下手帕，娇笑道：“祁公，光顾光顾妾身的生意啊。”
眼瞅着那只手帕要落在祁公头上，三山会的汉子赶忙凌空接住手帕，抬头怒视：“滚一边去，祁公是你能撩哧的？”
女人却也不怕他们，嬉笑道：“祁公怎么了，祁公也是男人。我扔给祁公的手帕，你接什么？我可看不上你！”
她这么一起哄，整条胡同的女人都从二楼推开窗户调侃那汉子：“傻大个，怎么从没见你来光顾过我们胡同的生意，是不是中看不中用？”
汉子抬手指着二楼正要发火，祁公却按下他胳膊笑道：“算了算了，你一个大老爷们跟她们置什么气。”
十余人来到李纱帽胡同，进了怡红院。
怡红院的老鸨笑着迎出来：“稀客，妾身还是头一次见祁公您老人家来我们怡红院呢。”
祁公招招手，身后的汉子摘下一串佛门通宝放在老鸨手里：“今日让姑娘们歇着吧，怡红院不做生意了。”
老鸨不动声色的用指肚摸过佛门通宝上的微雕纹路。
三山会的汉子皱眉道：“怎么，连三山会都信不过？”
老鸨伸手拍了拍他胸膛：“哪能呢……蒙三山会平日照顾，送三山会一个消息。今日不止我怡红院被包了，连隔壁春风院、红梅苑、等闲楼也被人提前包了，豪气的很。”
祁公皱眉：“那几家的客人来了没？”
老鸨笑着说道：“等闲楼的客人过了晌午就到了，就一个人孤零零的坐在房间里，不让人进，孤僻得很。”
祁公若有所思：“此人什么长相？”
老鸨低声道：“精瘦的汉子四十来岁，个子很低，瘦得像猴子一样。”
祁公皱起眉头沉默许久：“春风院呢？”
老鸨继续说道：“春风院的客人酉时刚到，他们不仅包下院子，还将老鸨与姑娘们都撵出去，一人发了五两银子的利市，让她们去外面待一夜。而且，他们还自己带着炉子、茶具、茶叶，根本不用院子里的东西。”
“哦？”祁公有些意外：“出手如此阔绰，他们带了几个人？”
老鸨低声道：“二十多个，凶得紧。”
汉子伏低了身子，凑到祁公耳旁道：“祁公，会不会是福瑞祥背后的东家来了？”
祁公点点头：“嗯，有可能。”
汉子又问道：“要不要我去打探一下？”
祁公摇摇头：“不必了，能带着这么多人，还出手如此阔绰的，我大致猜到是谁了，莫去招惹他……奇怪，红梅苑又谁包下的？”
说话间，胡同外进来一队人马，每个人都戴着斗笠，压低了帽檐，避开众人目光走进红梅苑。
奇怪的事，这些人走路时步伐出奇的一致，迈出每一步的距离、抬脚的高度，都一般无二。
以至于他们走在一起时，有种奇怪的整齐感。
有汉子低声道：“祁公，是陈家二房的公子陈问仁，我在白玉苑见过他们。想来他身边的，都是御前仪仗。”
祁公若有所思：“陈家二房啊，和记背后的人也来了……咦，等闲楼里那个人又是谁，还有谁会来凑这热闹？”
……
……
此时此刻，春风院里安安静静。
先前曾与陈迹一起观看撂跤的青年，倚坐在窗边，胳膊搭在窗台上，手指一下一下敲击着。
在他身旁烧着一座红泥小火炉，炉子上搁着一只精致的银壶。
一名壮硕的汉子坐在旁边，提起银壶倒入青花瓷杯中，将茶杯推到他手边：“爷，喝茶。”
青年拈起茶杯举到嘴边，缓缓吹着，眼睛却透过窗缝看向楼下的李纱帽胡同。
汉子提醒道：“爷，今晚您与礼部吴大人约了一起去教坊司听戏的，来李纱帽胡同这种地方若是被御史知道了，定要弹劾您的。”
“不叫他们知道就好了嘛，”青年笑着说道：“汴梁四梦那种假模假样的戏，哪有真刀真枪好看？和记、福瑞祥聚了六百余号人马来这八大胡同，那伙人今日只怕有来无回，我再不来看一眼，可就看不着他们了。”
周旷皱眉：“爷，市井帮闲们打来打去有甚好看的？若真想看，等五军营与万岁军演武时，我带您去山上看。”
青年无奈摇头：“我要看的不是武艺。”
周旷一怔：“那您看什么？”
青年神秘一笑：“看人心……那伙人倒也有意思，三十多个人便想将两大打行挑下马来，有种。周旷，你是从五军营出来的，你说说他们今日有没有胜算？”
名为周旷的汉子思索片刻：“没有胜算，能逃走一两个便是好事。”
青年将青花瓷杯里的茶水一饮而尽：“可惜了，我还挺喜欢那个袍哥的。”
汉子坐在小火炉前说道：“爷，为何不保一保他？”
青年笑了笑：“保他之后，把外城的生意交给他打理，然后历经十年看着他被名利腐蚀，变成朱贯那副模样？那不好看。那些说书人的故事里，总喜欢讲和记的那位老龙头有多仁义，却从不敢讲那位老龙头扬名十年后，是如何心狠手辣排除异己的。”
青年看着窗外：“周旷啊，花就该在最鲜艳的时候瞬间枯萎成尘，好汉就应该名扬天下时被人杀掉，江湖里不该有活着的传奇，因为传奇只要活着，就会有腐朽的那一天。与其腐朽，还不如早点死了呢。”
汉子沉默不语。
青年目光从窗外收回来，看向汉子：“周旷，若我有一天也变成那样，你就砍了我。”
名为周旷的汉子摇摇头：“爷，会株连九族的。”
青年不屑道：“没种。”
周旷反问：“爷，你自刎不就好了。”
青年笑着说道：“不行，我怕疼。”
周旷低头，偷偷翻了个白眼。
青年目光又投向窗外：“我听吴大人说，那汴梁四梦是讲两个高门男女与两个寒门男女的爱恨情仇，哈哈，不知又是哪个穷酸书生做的白日梦，天天情情爱爱的也不嫌烦。若叫我写，我就写四个男人一起弃笔从戎、挥师北上，结束两朝千年疾苦，还百姓一个安稳日子。”
沏茶的汉子小声道：“您倒是真化名写过，可写得不好看，人家文远书局不要。”
青年面色一滞：“那是他文远书局没眼光……咦，这都什么时辰了，那伙人怎么还不来？”
子时了，连八大胡同的客人都开始渐渐散去，但他等的人，并没有来。
数位贵客守在李纱帽胡同里，数百号人守在八大胡同外，所有人从酉时等到子时，眼看着灯笼里的蜡烛换了又换，红色的烛泪都滴在地上了，依然无事发生。
怡红院里，祁公年纪大了有些熬不住，打起了瞌睡。
直到打更人经过，才将他惊醒：“人呢？”
屋里的汉子低声道：“祁公，他们今晚没来。春风院、等闲楼的客人还在等，红梅苑里那位陈家二房公子耐不住性子，提前走了。”
祁公没好气道：“他娘的，难不成这伙人猜到今天和记与福瑞祥要联手？所以故意放了空？搁这熬鹰呢！”
汉子问道：“他们会不会以后都不来了？”
祁公气笑了：“他们若真不再来，钱平那小子的手指岂不是白砍了……家里今晚生意如何？”
汉子回禀道：“今晚白玉苑满客了。”
祁公有些意外：“满客？”
汉子解释道：“说是张拙张大人家的公子张铮，领着一群好友去咱白玉苑听曲，也不喊姑娘，就一群大老爷们行酒令，没劲的很。”
祁公砸吧砸吧嘴：“老子爱玩，小子也爱玩，这张家倒也有意思。”
汉子问道：“祁公，回去歇着吧？”
祁公摇摇头：“再等等，小兔崽子说不定夜里又来了呢，我得亲眼看一看那阵法。”
此时，远处传来嬉闹声。
一群人勾肩搭背的从百顺胡同方向过来，在一群把棍目光里若无其事的穿街过巷。
到了李纱帽胡同与韩家潭胡同交叉处，一年轻汉子挥手道：“我的马车在另一边停着，就不与你们一起走了。”
其余人拱手道别：“明儿见！”
说罢，一行人分散成几队人马往各个胡同走去，陈迹走在人群中，默默记住每一条胡同里分布的人手，就这么旁若无人的走了。
(本章完)